Зазвичай рекомендують починати сповідь зі слів «Господи, я згрішив…», але це рекомендація, а не зобов'язання. Важливо не формально виконати якісь мовленнєві формули, а саме мати покаяний настрій душі. Особисто я починаю зі слів «Господи, помилуй!».
До початку сповіді батюшка може почати задавати питання. Наприклад, про те, як часто вимовляються молитви, чи дотримуються церковних правил. Потім починається обряд. Найкраще заготовити свій список гріхів на сповідь.
При зверненні до священика кланятися не прийнято, а просто складають долоні хрестоподібно (праву долоню поверх лівої, долонями вгору) і кажуть: «Благословіть!», «Благословіть, отче!», «Батюшко, благословіть!». Священик здійснює хресне знамення над Вами, і треба поцілувати благословляючу руку священнослужителя.
Звернувшись до Господа, треба сказати, що згрішила перед Тобою; перелічуйте гріхи, сказавши: «Згрішила … (перелюбом або брехнею або ще чимось)»; гріхи розповідаємо без подробиць, але не дуже коротко; закінчивши перелік гріхів, каємося і просимо спасіння та милостині у Господа.
Наприклад, можна сказати: "Я образив своїх рідних" або "Я брехав заради власних вигод". Почати сповідь можна зі слів: "Боже, я згрішив" або "Господи, помилуй мене".
Говорити потрібно гранично ясно і без зайвих слів, вказуючи на ті обставини, які змінюють вигляд і тяжкість гріха, не заглиблюючись у подробиці. Наприклад, недостатньо сказати про гнів, якщо в гніві ми підняли руку на людину. А якщо ця людина – мати чи, скажімо, священнослужитель, то про це теж слід сказати.